Kaukosäädin on langaton tiedonsiirtolaite, joka käyttää nykyaikaista digitaalista koodaustekniikkaa painiketietojen koodaamiseen ja lähettää valoaaltoja infrapunadiodin kautta.Vastaanottimen infrapunavastaanotin muuntaa valoaallot sähköisiksi signaaleiksi, ja prosessori dekoodaa ne vastaavien ohjeiden demoduloimiseksi vaadittujen toimintavaatimusten saavuttamiseksi ohjauslaitteille, kuten digisovittimille.

On epävarmaa, kuka keksi ensimmäisen kaukosäätimen, mutta yhden varhaisimmista kaukosäätimistä kehitti Nikola Tesla (1856-1943), joka työskenteli Edisonille ja joka tunnettiin myös nerokeksijänä vuonna 1898 (US-patentti nro 613809). ), nimeltään "Menetelmä ja laite liikkuvan ajoneuvon tai ajoneuvojen ohjausmekanismin ohjaamiseksi".

Varhaisin television ohjaamiseen käytetty kaukosäädin oli amerikkalainen sähköyhtiö Zenith (nyt LG osti), joka keksittiin 1950-luvulla ja oli alun perin langallinen.Vuonna 1955 yritys kehitti langattoman kauko-ohjainlaitteen nimeltä "Flashmatic", mutta tämä laite ei pysty erottamaan, tuleeko valonsäde kaukosäätimestä, ja se on myös kohdistettava ohjattavaksi.Vuonna 1956 Robert Adler kehitti kaukosäätimen nimeltä "Zenith Space Command", joka oli myös ensimmäinen moderni langaton kaukosäädin.Hän käytti ultraääntä kanavien ja äänenvoimakkuuden säätämiseen, ja jokainen painike lähetti eri taajuuden.Kuitenkin myös tavallinen ultraääni saattaa häiritä tätä laitetta, ja jotkut ihmiset ja eläimet (kuten koirat) voivat kuulla kaukosäätimen lähettämän äänen.

Kun 1980-luvulla kehitettiin puolijohdelaitteita infrapunasäteiden lähettämiseen ja vastaanottamiseen, ne korvasivat vähitellen ultraääniohjauslaitteet.Vaikka muita langattomia tiedonsiirtomenetelmiä, kuten Bluetoothia, kehitetään edelleen, tämä tekniikka on edelleen laajalti käytössä tähän asti.